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Les fondements
La colonisation espagnole
L'Etat américain
La ruée vers l'or
De 1930 à nos jours
Les fondements
L'explorateur espagnol Juan Cabrillo est arrivé au port de San Diego pour la première fois en 1542 baptisant la région sous le nom de Californie, d'après l'île imaginaire d'un romain écrit par Montalvo en 1510.
En 1579 débarque alors Sir Francis Drake près de Point Reyes, au nord de San Francisco, où «les rochers escarpés et les falaises blanches » lui ont rappelés.
En 1602, Sebastian Vizcaino a donné leur nom à la plupart des villes de l'Etat, et celles ci le conserve aujourd'hui encore. Monterrey était décrite comme un port parfait et est devenu avec l'arrivée plus atrdive des colonisateurs, le centre administratif et militaire de la région.
Colonisation espagnole
L'occupation espagnole a commencé vraiment en 1769 combinant l'enthousiasme des missionnaires avec leur propre profit. Fray Junipero Serra a établit pour la première fois une petite mission et un bagne à San Diego, avant de se rendre à Monterrey en Juin 1770. En 1804, on trouvait entre San Diego et San Francisco une chaîne de 21 missions, reliées par la Royal Road. Les natifs américains qui vivaient auparavant sur ces terres ont été utilisés comme main-d'oeuvre.
Quand le Mexique obtint son indépendance en 1821, il voulut aussi récupérer la Californie. Néanmoins, les américains arrivaient peu à peu sur ce territoire, même s'il était très difficile de se rendre en Californie: il fallait alors 3 mois par la mer en traversant le Cap Horn, ou 4 mois par les routes.
L'Etat américain
Même si la population native était de 10000 habitants en 1846, la croissante croyance du "futur état américain" qui impliquait la conquête du territoire de côte à côte, a donné lieu à la guerre entre les États Unis et le Mexique.
Pratiquement toutes les batailles ont
eu lieu à Texas; Monterrey a été
prise par la marine américaine sans aucun coup
de feu, et en Janvier 1847 les américains
contrôlaient toute la côte Ouest. En 1850,
Californie est devenue le trentième état
des États Unis.
La ruée vers l'or
Par le plus grand des hasards, 5 jours avant la signature du traité qui mettait fin à la guerre, des pépites d'or ont été découvertes à Sierra Nevada.
Les chercheurs se sont rués vers l'ouest, ce qui donna lieu à la migration la plus étonnante de l'histoire. En l'espace de 15 jours seulement les réserves d'or furent vidées.
La finalisation du chemin de fer transcontinental a été un pas décisif vers l'intégration totale de l'Etat dans la confédération, car on pouvait rejoindre New York en 5 jours seulement. La guerre des prix a ensuite baissé les tarifs, on payait seulement un dollar pour un aller.
De 1930 à nos jours
On croyait que la Californie ne serait pas touchée par les effets de la grande dépression des années 30, grâce aux images de prospérité que propageait l'industrie du cinéma.
Des vallées poussiéreuses du moyen ouest, des familles entières plièrent bagages pour s'établir dans les fermes de la vallée centrale. L'industrie lourde est arrivée durant la seconde guerre mondiale, sous forme de chantiers navals et d'usines d'avions ainsi que beaucoup de travailleurs et de personnel militaire.
La Californie a été à l'avant-garde du changement culturel, accueillant les écrivains de la "Beat-Generation" des années 50 et les hippies des années 60, ainsi que les mouvements politiques et écologiques radicaux.
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