San
Francisco
São Francisco é uma cidade cosmopolita,
conhecida por seus bondes e pela Ponte Golden Gate. A
região da baía possui muitos museus, restaurantes
e centros comerciais famosos e lugares históricos.
Para os que preferem atividades ao ar livre, a Área
de Recreação Nacional de Golden Gate e as
praias de Santa Cruz são um destino excelente.
São Francisco situa-se em uma península
de 120 km quadrados, e é um dos melhores portos
fechados do mundo, e com quatro ilhas: Alcatraz, Angel,
Yerba Buena e Treasure. A historia da cidade é
uma mistura de colonialismo espanhol e romantismo americano.
A cidade é construída sobre uma cadeia de
montanhas, portanto de muitas ruas se tem uma bela vista
da baía.
Uma das principais atrações de São
Francisco é sua rede de bondes centenária,
com 17 km de extensão, que circula a 15 km/h e
cuja historia pode ser vista no Museu do Bonde de São
Francisco. Outro museu interessante é o Museu de
Arte dos Desenhos. Pode-se também visitar a Ponte
Golden Gate e o Parque Golden Gate, com lagos e jardins
que servem de cenário para concertos, além
de acomodar a Academia de Ciências da Califórnia,
o Museu de Historia Natural, o Planetário Morrison
e o Aquário Steinhart. Outros pontos turísticos
que valem a pena visitar são: o Píer dos
Pescadores; Alcatraz, uma antiga prisão de segurança
máxima que hoje em dia é um parque nacional;
Chinatown, o centro japonês; Ocean Beach e a Seal
Rocks.
O acervo cultural de São Francisco é muito
rico, e o foco principal, entre outros lugares, é
o Centro Para as Artes (no Jardim Yerba Buena) com muitos
festivais de dança, teatro, musica, filme e montagens
artísticas; O Museu de Arte Moderna de São
Francisco e o Conservatório Americano de Teatro.
Para os visitantes que preferem a paz e tranqüilidade
há as Montanhas Russas, que tem esse nome em memória
dos marinheiros russos que foram enterrados nela, e é
o lugar de refugio de escritores como Jack London e Mark
Twain.
Ao norte da baía fica Vallejo, a primeira capital
da Califórnia, também um centro interessante
para os fãs de historia, esportistas e amantes
da natureza. Ao leste da baía fica Berkeley, sede
cultural da famosa universidade de Berkeley, e de atrações
como o Museu de Arte da UC de Berkeley, o Arquivo de Filmes
do Pacifico e o Salão Zellerbach. Possui uma grande
quantidade de livrarias, cafés e casas noturnas,
para estudantes e turistas.
Indo a direção ao sul há Oakland,
onde se concentram muitas atividades da região
da baía e possui quilômetros de mar com um
cenário panorâmico que a torna uma cidade
encantadora. Mais ao sul fica San Jose, famosa pelo clima
maravilhoso durante o ano todo e alguns pontos turísticos
exclusivos, entre eles o Museu Egípcio Rosicruciano,
a Casa do Mistério de Winchester e o inovador museu
The Tech.
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